Группа исследователей из техасского университета A&M University уже несколько лет занимается разработкой уникального устройства, известного под кодовым именем ZeroTouch. На недавней конференции Computer Human Interaction в Ванкувере ученые продемонстрировали сенсорный дисплей, который не является дисплеем как таковым. Система ZeroTouch представляет собой пустую прямоугольную рамку с размещенными по краям светодиодами и инфракрасными датчиками. Перекрещивающиеся лучи формируют сплошную сетку и распознают любой объект, проходящий сквозь нее.

Идея, лежащая в основе проекта, кажется настолько простой, что можно лишь удивляться, почему подобное устройство не было создано ранее. Исследователи утверждают, что ZeroTouch сможет регистрировать до двух десятков одновременных касаний. Более того система способна не только распознавать объекты, оказавшиеся в перекрестье лучей, но и определять их размеры. Таким образом, устройство без труда идентифицирует тонкий стилус, человеческий палец или кисть руки, а также волнообразные движения или вращение объекта.

По мнению разработчиков, устройству ZeroTouch найдется применение в самых разных областях и сценариях. Рамка, размещенная на любой плоской поверхности, может использоваться в качестве планшета или чертежной доски. Устройству можно будет придать форму специальной накладки на монитор, которая позволит легко и без лишних затрат придать сенсорные свойства обыкновенному дисплею. А подвешенный в пространстве девайс позволит преодолеть ограничения, свойственные традиционным сенсорным дисплеям и выйти за рамки двух измерений.

На данный момент создатели ZeroTouch демонстрируют возможности своего творения на достаточно простых примерах, таких как приложения для рисования. Однако добавление поддержки 3D значится в ближайших планах исследователей из A&M University. Разработчики собираются решить эту задачу путем объединения нескольких рамок одинакового размера.